Acordes alterados

Idea clave (TL;DR): un acorde alterado es un acorde de dominante (V7) cuyas notas no esenciales (5ª, 9ª, 11ª, 13ª) se han subido o bajado un semitono. Las alteraciones generan tensiones extremas que aumentan el "tirón" hacia la tónica. El V7alt —con todas las tensiones alteradas a la vez— es uno de los sonidos más característicos del bebop, el blues moderno y el rock psicodélico (sí, el "acorde de Hendrix" es uno de ellos).

Por qué importa

Las alteraciones son lo que separa un blues "correcto" de un blues "con sangre". En manos de Charlie Parker, Miles Davis, Jimi Hendrix o Steely Dan, un C7#9 no es un capricho ortográfico: es una declaración estética. Aprender a usar alteraciones te da control sobre la tensión y la resolución, y te permite leer cifrados aparentemente intimidantes (G7b9#11, Db7alt) como combinaciones lógicas de cuatro o cinco ingredientes.

En TonusLab, cuando escribas C7#9 o G7b13 en el ProgressionEditor, la app buscará el voicing correspondiente. Este capítulo te enseña a leer y elegir esas alteraciones con intención.

Conceptos

1. Qué es "alterar"

Un acorde se considera alterado cuando una o más de sus notas no estructurales se modifican un semitono respecto a su forma diatónica. Las notas alterables son las tensiones: 5, 9, 11, 13. Las notas estructurales —fundamental, 3ª y 7ª— no se alteran, porque definen el tipo del acorde y romperlas lo convertiría en otra cosa.

Las alteraciones canónicas en un acorde dominante son cuatro:

Importante: #11 y b5 son enarmónicamente la misma altura; b13 y #5 también. La diferencia es de función y convención de escritura, no de sonido. En contextos modales se prefiere #11 y b13; en notación clásica, b5 y #5.

2. Las alteraciones individuales sobre dominantes

C7b5

C7b5    R - 3 - b5 - b7    C  E  Gb  Bb

La 5ª bemol crea un acorde más oscuro. Es el llamado dominante con quinta disminuida. En jazz puro casi siempre se reescribe como C7#11 (que añade #11 a la 5ª natural). En Cm7b5 la b5 es estructural, no es una alteración.

C7#5 (C7+5, C7b13)

C7#5    R - 3 - #5 - b7    C  E  G#  Bb

Acorde de aumentado con séptima. Sonido tenso, "expectante". Muy común como V7 en cadencias menores: G7#5 → Cm. También se escribe C7+ o C7b13.

C7b9

C7b9    R - 3 - 5 - b7 - b9    C  E  G  Bb  Db

La b9 es probablemente la alteración más usada en jazz. Sobre V7, la Db actúa como apoyatura cromática hacia la C (fundamental de la resolución). Es estándar en V7 → i menor: G7b9 → Cm. El acorde G7b9 sin fundamental es enarmónicamente igual a Bdim7 — relación entre el dominante b9 y el disminuido que vimos en Acordes de séptima.

C7#9 — el acorde de Hendrix

C7#9    R - 3 - 5 - b7 - #9    C  E  G  Bb  D#

El famoso acorde de Hendrix. Sobre la tríada mayor (E natural), la #9 (D#, enarmónico de Eb) suena casi como una tercera menor simultánea. Eso genera la fricción mayor/menor característica del blues, el funk y el rock psicodélico. La canción "Purple Haze" de Hendrix usa E7#9 como riff principal.

Truco mnemotécnico: en C7#9 conviven E y Eb (= D#). El oído percibe esa ambigüedad como "azul" (blue). Por eso encaja tan bien sobre la escala de blues.

C7#11

C7#11   R - 3 - 5 - b7 - 9 - #11    C  E  G  Bb  D  F#

La #11 sobre un acorde mayor produce el sonido lidio dominante. Se relaciona con el cuarto modo de la escala menor melódica. Muy usado en jazz fusión y film scoring (John Williams, Pat Metheny). Sobre Cmaj7, la #11 también funciona (Cmaj7#11 = sonido lidio puro).

C7b13

C7b13   R - 3 - 5 - b7 - 9 - b13    C  E  G  Bb  D  Ab

La 13 bemol equivale enarmónicamente a #5 pero con función distinta: aquí coexiste a veces con la 5ª natural (G y Ab a la vez), produciendo un acorde de gran riqueza pero también mucha disonancia.

3. El acorde V7alt

El V7alt (Calt, C7alt) es la culminación: un acorde dominante con todas las tensiones alteradas a la vez:

C7alt   R - 3 - b7 + b9, #9, #11, b13     (sin 5 natural, sin 9 natural, sin 13 natural)
        C  E  Bb  +  Db  D#  F#  Ab

Las notas exactas: C, E, Bb, Db, D#, F#, Ab. Es un acorde con casi tantas tensiones como un cluster, pero su función es muy clara: dominante de máxima tensión que pide resolver una quinta abajo (a F o Fm).

El cifrado alt (de "altered") condensa todo: si lees G7alt → Cmaj7, sabes que toca un G dominante con tensiones #9 b9 #11 b13, y resuelve a C. El pianista o guitarrista elige qué subconjunto de tensiones tocar; muy raras veces tocará las cuatro a la vez.

4. La escala alterada (super-locrian)

Toda esta nube de alteraciones tiene una escala asociada: la escala alterada o super-locrian, el séptimo modo de la menor melódica. Sobre C:

C  Db  D#  E  F#  Ab  Bb  C
1  b9  #9  3  #11 b13 b7  1

Mira lo que hay: las tres notas estructurales (1, 3, b7) y las cuatro tensiones alteradas (b9, #9, #11, b13). La escala alterada es literalmente la fuente de las tensiones del V7alt. Por eso un improvisador que ve G7alt → Cmaj7 puede tocar G alterada y resolver a C mayor: todas las notas estarán dentro de la lógica.

Esta relación acorde-escala se explora en Relación acorde-escala (chord-scale theory).

5. Notación combinada y orden

Cuando un acorde lleva varias alteraciones, se escriben una tras otra entre paréntesis o sin separación:

C7#9b13       → C7 con #9 y b13
G7(b9,#11)    → G7 con b9 y #11 (paréntesis y coma opcionales)
F7alt         → F7 con todas las tensiones alteradas
Db7#9         → Db7 con #9 (sub-tritono típico de G7alt)

El orden estándar es de menor a mayor número (b5, b9, #9, #11, b13), aunque hay variantes. Lo importante es que cada símbolo se mantenga inequívoco.

Tabla resumen de alteraciones canónicas:

6. Uso típico: V7 de turnaround

El sitio "natural" de los acordes alterados es el V7 antes del I, especialmente cuando el I es menor o cuando queremos máxima tensión:

Dm7 - G7alt - Cmaj7      ← ii-V-I mayor con tensión extrema
Dm7b5 - G7b9 - Cm        ← ii-V-i menor estándar
Cm7 - F7#11 - Bbmaj7     ← dominante lidio
Em7 - A7#9 - Dm7         ← Hendrix-style sobre menor

Otra aplicación: las dominantes secundarias alteradas (ver Dominantes secundarias - tonicizar sin modular). Cuando insertas un V7 de V para preparar el verdadero V, alterarlo añade carácter:

En C mayor:  C - A7#9 - Dm7 - G7 - C
                  ↑ V7 de Dm, alterado

Y la sustitución tritonal: cualquier V7alt puede reemplazarse por el dominante a una distancia de tritono (más detalles en Sustituciones y reharmonización):

G7alt    ≡   Db7
G7b9     ≡   Db7#11

Ambos comparten los guide tones (3ª y b7): B (3ª de G7) = Cb (b7 de Db7) y F (b7 de G7) = F (3ª de Db7). Ese tritono compartido es lo que permite la sustitución.

7. Notación pop y guitar tab

En partituras de rock y pop, las alteraciones se escriben de forma más libre:

• E7#9 → "Hendrix chord", típico riff blues-rock.
• D7b9 → final de versos en R&B.
• G7+ → forma antigua de G7#5.
• C9b5 → cifra híbrida con extensión y alteración.

Si el cifrado mezcla extensiones naturales con alteradas, simplemente se acumulan:

G13b9   = G7 + 13 + b9   = G B D F E Ab
G9#11   = G7 + 9 + #11   = G B D F A C#

Ejemplos sonoros

• C7#9: el riff de "Purple Haze" (Jimi Hendrix) es E7#9 literalmente. También "Foxy Lady" (Hendrix), "Taxman" (Beatles).
• C7b9: cualquier V7 → i menor en bebop. "Autumn Leaves" final de cada vuelta: B7b9 → Em.
• C7#11: el sonido lidio dominante de "The Chicken" (Pee Wee Ellis / Jaco Pastorius), o el Bb7#11 del bridge de "Watermelon Man" (Herbie Hancock) en versiones avanzadas.
• C7alt: cualquier V7alt → Im7 final de ii-V-i menor en bebop. Por ejemplo, el B7alt → Em7 que cierra cada A de "Autumn Leaves" en interpretaciones modernas (Bill Evans, Keith Jarrett).
• C7b13: el final del "Birdland" (Weather Report) hace un uso impecable de b13 antes de la cadencia.
• Hendrix sobre menor: el A7#9 de "Voodoo Child (Slight Return)" sostiene todo el riff.
• V7alt → I mayor: el icónico final de "Lush Life" (Billy Strayhorn), o cualquier final de balada moderna en jazz.

En la app

• En ProgressionEditor, escribe Dm7 – G7 – Cmaj7 y luego compara con Dm7 – G7#9 – Cmaj7 y Dm7 – G7alt – Cmaj7. Escucha cómo la tensión del V crece progresivamente.
• Construye el riff de Hendrix: E7#9 en bucle. La app debería marcar las notas E, G#, B, D, F## (= G).
• Compara las dos formas enarmónicas: G7#5 vs G7b13. La app las trata como acordes distintos en notación, aunque las notas suenan iguales. Útil para entender la distinción funcional.
• En el PianoChordDiagram, fíjate en que C7#9 ilumina simultáneamente E (3ª mayor) y Eb (#9, = D#). Es la fricción que define el sonido.
• En el Fretboard con chord-tones, las tensiones aparecen marcadas en colores secundarios (depende del modo). Es la forma más rápida de localizar la #9 en cualquier posición.

Ejercicios

1. Principiante — Una alteración a la vez. Escribe Dm7 – G7 – Cmaj7 y crea cinco variantes cambiando solo el segundo acorde: G7b9, G7#9, G7#11, G7b13, G7alt. Tócalas en bucle, identifica cuál te gusta más en cada contexto.
2. Intermedio — El riff de Hendrix. Pon E7#9 en un slot y haz que dure 4 compases. Encima, intenta cantar o tocar la escala de E blues (E G A Bb B D). Comprueba que las notas G (b3) y G# (3) coexisten naturalmente con la tensión #9 del acorde.
3. Avanzado — Sustitución tritonal. Toma Dm7 – G7 – Cmaj7 y reescribe el segundo acorde como Db7 (sustitución tritonal). Reprodúcelo. Luego como Db7#11 (versión "alterada"). Compara con G7alt original: las tres versiones cumplen la misma función dominante pero con bajos distintos. Conecta con Sustituciones y reharmonización.

Errores comunes

• Alterar la 3ª o la 7ª. Si en G7 cambias B por Bb, ya no es G7: es Gm7. Las notas estructurales no se alteran.
• Confundir b5 estructural con alteración. En Cm7b5 la b5 es parte de la definición del acorde (semidisminuido); no es alteración. En C7b5 sí es alteración.
• Escribir b9 y #9 como si fueran lo mismo. Sobre C7: Db (b9) y D# (#9) son notas distintas, no enarmonías. Coexisten en C7alt.
• Olvidar el contexto resolutivo. Los acordes alterados son tan tensos que necesitan resolver. Si pones un G7alt flotando sin destino, suena perdido. Resuelve a C o a Cm un compás después.
• Confundir C+ con C7+. C+ es la tríada aumentada (C-E-G#), tres notas. C7+ o C7#5 añade séptima (C-E-G#-Bb), cuatro notas.
• Asumir que todas las alteraciones suenan bien juntas. El V7alt es la suma teórica, pero en la práctica casi nadie toca b9 + #9 + #11 + b13 a la vez. Se eligen dos o tres tensiones que conduzcan bien.

Glosario

• Alteración: modificación cromática (un semitono) de una nota no estructural de un acorde.
• Notas estructurales: fundamental, 3ª y 7ª. Definen el tipo de acorde y no se alteran.
• Tensiones: 5, 9, 11, 13. Son las notas que admiten alteración.
• b9, #9, #11, b13: las cuatro alteraciones canónicas del acorde dominante.
• V7alt: acorde dominante con todas las tensiones alteradas.
• Escala alterada (super-locrian): séptimo modo de la menor melódica. Contiene las cuatro alteraciones.
• Sustitución tritonal: reemplazar un V7 por el dominante a una distancia de tritono (G7 → Db7).
• Acorde de Hendrix: cifrado coloquial para el 7#9 (dominante con novena sostenida).
• Enarmónico: dos nombres distintos para la misma altura (Gb / F#, Ab / G#).

Fuentes y profundización

• Learn Jazz Standards — Extensiones y alteraciones — alteraciones desde la práctica jazz.
• Jazz Piano Site — Extensiones y alteraciones — V7alt y escala alterada al piano.
• Jazz Advice — Improvisación sobre alterados — improvisación sobre acordes alterados.
• Fundamental Changes — Escala alterada — escala alterada y aplicación en improvisación.
• Piano with Jonny — Dominantes alterados — uso de V7alt como dominante de máxima tensión.
• Altered chord — Wikipedia — referencia enciclopédica con notación canónica.
• Lecturas recomendadas dentro del curso: Acordes de séptima, Extensiones: novenas, oncenas y trecenas (y sus, add), Escalas menores - natural, armónica y melódica, Relación acorde-escala (chord-scale theory), Dominantes secundarias - tonicizar sin modular, Sustituciones y reharmonización.